研究人員發(fā)現(xiàn)了一種用肉毒桿菌（Botox）來治療癌癥的新方法。發(fā)表在8月20日《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》（Science Translational Medicine）雜志上的一項新研究表明，通過消除與癌癥干細(xì)胞相關(guān)聯(lián)的神經(jīng)所發(fā)送出的一些信號，可以抑制癌癥生長。因此，這種方法可用來治療癌癥。

采用肉毒桿菌可使治療廉價、安全及有效。到目前為止，研究人員已在小鼠身上測試了這種療法，并將很快啟動人體試驗。

神經(jīng)系統(tǒng)在許多器官的調(diào)控中起至關(guān)重要的作用。來自挪威科技大學(xué)(NTNU)、哥倫比亞大學(xué)、麻省理工學(xué)院以及日本和德國的研究人員，現(xiàn)在證實迷走神經(jīng)促成了胃腫瘤的生長，因此阻止這一神經(jīng)信號將可以終止腫瘤的生長。

挪威科技大學(xué)的陳端（Duan Chen，音譯）教授和哥倫比亞大學(xué)的Timothy Wang教授是這篇論文的共同通訊作者。他們說：“這項研究表明神經(jīng)控制了癌癥干細(xì)胞。”

陳端說：“我們發(fā)現(xiàn)通過消除迷走神經(jīng)的作用，癌腫瘤中的干細(xì)胞受到抑制，從而實現(xiàn)了癌癥治療與預(yù)防。”

該研究發(fā)現(xiàn)，迷走神經(jīng)通過釋放神經(jīng)遞質(zhì)促進(jìn)了腫瘤生長。研究人員嘗試采用了四種方法來切斷神經(jīng)與腫瘤之間的聯(lián)系：手術(shù)切斷胃迷走神經(jīng)（迷走神經(jīng)切斷術(shù)），局部注射肉毒桿菌阻止迷走神經(jīng)釋放神經(jīng)遞質(zhì)，給予一種藥物來阻斷神經(jīng)遞質(zhì)受體，以及敲除受體基因。所有的操作都抑制了腫瘤生長。

“但我們發(fā)現(xiàn)采用局部迷走神經(jīng)切斷術(shù)或注射肉毒桿菌的抗癌效應(yīng)尤其明顯。這真的讓我們感到很驚訝。發(fā)現(xiàn)肉毒桿菌非常有效，特別令我們感到興奮，”陳端說。

眾所周知，肉毒桿菌是一種美容療法，也適用于不同的一些醫(yī)學(xué)指征。“由于能夠局部使用，且靶向癌癥干細(xì)胞，我們相信這種療法會是一種很好的治療方法。可通過胃鏡檢查來注射肉毒桿菌，它只需要患者在醫(yī)院里呆幾個小時。并且這種操作相比最標(biāo)準(zhǔn)的癌癥治療毒性較小、更便宜且?guī)缀鯖]有副作用，”陳端說。

“對于大多數(shù)的患者，我們建議最好是將去神經(jīng)支配與傳統(tǒng)化療相結(jié)合，因為失去神經(jīng)輸入信號似乎使得癌細(xì)胞更易受到化療的影響，使得化療更為有效，”Timothy Wang說。

來自本研究的一些有希望的研究結(jié)果促成在挪威啟動了一項針對胃癌患者的II期臨床試驗。

對于那些不宜施行手術(shù)的胃癌患者，或是已接受化療但不再對化療有反應(yīng)的患者，肉毒桿菌治療可作為他們另外的一種治療方法。此外，因化療毒性反應(yīng)無法接受化療，或是細(xì)致了解化療的信息后仍然不愿接受這種治療的患者，也可考慮肉毒桿菌療法。

“在其他的實體瘤，如前列腺癌中有可能也存在這種神經(jīng)與腫瘤生長的關(guān)聯(lián)，但涉及的確切神經(jīng)有可能因器官和腫瘤而異。還需要展開進(jìn)一步的研究，”陳端和Timothy Wang說。