癌細胞一直處于細胞代謝研究的中心。盡管基質(zhì)細胞和免疫細胞能對癌癥、炎癥和代謝疾病產(chǎn)生重要影響，但這些細胞并沒有得到應(yīng)有的重視。

魯汶大學的科學家們在本期Nature雜志上發(fā)表了一篇綜述，系統(tǒng)論述了基質(zhì)細胞和免疫細胞在健康/疾病狀態(tài)下的代謝變化，以及代謝對細胞分化和功能的決定機制。文章呼吁研究者們將更多的精力投入到基質(zhì)細胞和免疫細胞的代謝研究，理解這些細胞在疾病發(fā)展中起到的作用。這類研究將為人們開辟治療糖尿病、炎癥性疾病和癌癥的新途徑。

文章的通訊作者Peter Carmeliet教授說：“這篇文章可以說是一次警鐘。幾十年來，為了更好的治療癌癥，癌細胞代謝的每個細節(jié)都成為了研究的熱點。而基質(zhì)細胞和免疫細胞的代謝研究沒有引起人們足夠的關(guān)注。實際上研究這些細胞的代謝，可以為人們提供炎癥性疾病和糖尿病的新治療靶標。”

基質(zhì)細胞（Stromal cell）是機體內(nèi)的支持細胞。內(nèi)皮細胞是一種重要的支持細胞，它們組成了血管的內(nèi)壁，而血管負責為細胞運送氧和營養(yǎng)物質(zhì)。免疫細胞的職責是攻擊有害細菌和病毒，并將它們從機體中清除出去。不同類型的細胞需要不同類型的“食物”，將這些“食物”轉(zhuǎn)化為能量和營養(yǎng)成分的過程就是細胞代謝。

在癌癥、糖尿病和炎癥性疾病中，內(nèi)皮細胞和其他支持細胞的“食物”供給發(fā)生了異常。舉例來說，這種異常能促使內(nèi)皮細胞形成過多的新血管（血管生成），通過提升營養(yǎng)供給，為腫瘤生長提供支持。

近15到20年的癌癥研究，基本上都集中在癌細胞的代謝上。在這樣的趨勢下，其他重要細胞的研究被束之高閣。然而有大量證據(jù)表明，深入研究基質(zhì)細胞、內(nèi)皮細胞和免疫細胞的代謝，能幫助人們更好的治療多種人類疾病。這樣的研究也是改善當前癌癥治療的迫切需要。

目前，已經(jīng)有一些血管生成抑制劑被用于癌癥治療。但這些藥物的效果并不十分理想，癌癥患者能對這些藥物產(chǎn)生抗性。作者們希望，日后的醫(yī)藥研究可以將重心轉(zhuǎn)移到基質(zhì)細胞和免疫細胞上，通過干涉代謝機制為患者提供實質(zhì)性的幫助。